Raoul, vicomte de Bragelonne, est un adolescent beau, honnête et courageux, pupille du valeureux Athos. Le jour est venu où le jeune homme doit quitter le fameux mousquetaire pour partir à la guerre.

Le soleil, déjà radieux, pénétrait dans la chambre par la fenêtre à larges panneaux, dont Raoul, rentré tard, avait négligé de fermer les rideaux la veille. Il dormait encore, la tête gracieusement appuyée sur son bras. Ses longs cheveux noirs couvraient à demi son front charmant et tout humide de cette vapeur qui roule en perles le long des joues de l’enfant fatigué.

Athos s’approcha, et le corps incliné dans une attitude pleine de tendre mélancolie, il regarda longtemps ce jeune homme à la bouche souriante, aux paupières mi-closes, dont les rêves devaient être doux et le sommeil léger, tant son ange protecteur mettait dans sa garde muette de sollicitude et d’affection. Peu à peu Athos se laissa entraîner aux charmes de sa rêverie en présence de cette jeunesse si riche et si pure. Sa jeunesse à lui reparut, apportant tous ces souvenirs suaves, qui sont plutôt des parfums que des pensées. De ce passé au présent il y avait un abîme. Mais l’imagination a le vol de l’ange et de l’éclair ; elle franchit les mers où nous avons failli faire naufrage, les ténèbres où nos illusions se sont perdues, le précipice où notre bonheur s’est englouti. Il songea que toute la première partie de sa vie à lui avait été brisée par une femme ; il pensa avec terreur quelle influence pouvait avoir l’amour sur une organisation si fine et si vigoureuse à la fois.

En se rappelant tout ce qu’il avait souffert, il prévit tout ce que Raoul pouvait souffrir, et l’expression de la tendre et profonde pitié qui passa dans son cœur se répandit dans le regard humide dont il couvrit le jeune homme.

À ce moment Raoul s’éveilla de ce réveil sans nuages, sans ténèbres et sans fatigues qui caractérise certaines organisations délicates comme celle de l’oiseau. Ses yeux s’arrêtèrent sur ceux d’Athos, et il comprit sans doute tout ce qui se passait dans le cœur de cet homme qui attendait son réveil comme un amant attend le réveil de sa maîtresse, car son regard à son tour prit l’expression d’un amour infini.

– Vous étiez là, monsieur ? dit-il avec respect.

– Oui, Raoul, j’étais là, dit le comte.

– Et vous ne m’éveilliez point ?

– Je voulais vous laisser encore quelques moments de ce bon sommeil, mon ami ; vous devez être fatigué de la journée d’hier, qui s’est prolongée si avant dans la nuit.

– Oh ! monsieur, que vous êtes bon ! dit Raoul.

Athos sourit.

– Comment vous trouvez-vous ? lui dit-il.

– Mais parfaitement bien, monsieur, et tout à fait remis et dispos.

– C’est que vous grandissez encore, continua Athos avec un intérêt paternel et charmant d’homme mûr pour le jeune homme, et que les fatigues sont doubles à votre âge.

– Oh ! monsieur, je vous demande bien pardon, dit Raoul honteux de tant de prévenances, mais dans un instant je vais être habillé.

(...)

Athos sourit.

– Vous êtes une noble nature, dit-il, voici votre épée.

Raoul mit un genou en terre.

– Elle a été portée par mon père, un loyal gentilhomme. Je l’ai portée à mon tour, et lui ai fait honneur quelquefois quand la poignée était dans ma main et que son fourreau pendait à mon côté. Si votre main est faible encore pour manier cette épée, Raoul, tant mieux, vous aurez plus de temps à apprendre à ne la tirer que lorsqu’elle devra voir le jour.

– Monsieur, dit Raoul en recevant l’épée de la main du comte, je vous dois tout ; cependant, cette épée est le plus précieux présent que vous m’ayez fait. Je la porterai, je vous jure, en homme reconnaissant.

Et il approcha ses lèvres de la poignée, qu’il baisa avec respect.

– C’est bien, dit Athos. Relevez-vous, vicomte, et embrassons-nous.

Raoul se releva et se jeta avec effusion dans les bras d’Athos.

– Adieu, murmura le comte, qui sentait son cœur se fondre, adieu, et pensez à moi.

– Oh ! éternellement ! éternellement ! s’écria le jeune homme. Oh ! je le jure, monsieur, et s’il m’arrive malheur, votre nom sera le dernier nom que je prononcerai, votre souvenir ma dernière pensée.

Alexandre Dumas, Vingt ans après (1845), extraits du chapitre XXIV, Saint-Denis

Je ne saurais trop vous conseiller de lire la trilogie des mousquetaires, qui se compose des Trois Mousquetaires, de Vingt ans après et du Vicomte de Bragelonne : une façon de (re)découvrir la grande Histoire sous Louis XIII et sous Louis XIV, racontée comme un feuilleton captivant plein de rebondissements !

Lire Le Voile bleu (partie 1)

Mon cœur me semble gelé, en croyant voir quelqu’un pénétrer dans mon héhékit. Les doigts de Mohada se resserrent sensiblement sur mes bras. Mais, ce n’est que Zoua, qui s’arrête en nous regardant de ses larges pupilles ouvertes par la pénombre et la curiosité. Ma petite chatte des dunes sera donc le seul témoin du baiser que m’a offert mon cousin. Nous retournons auprès de notre famille, danser et chanter autour du feu, avant que l’on commence à s’étonner de notre absence. Mais je n’ai plus qu’une envie : que vienne une heure suffisamment tardive pour que nous puissions aller nous coucher sans susciter d’interrogations de la part de nos parents.

C’est la vive fraîcheur et la position des étoiles qui nous indiquent que le moment est venu. Déjà, les plus vieux se sont retirés sous leurs tentes. D’un commun accord, Mohada et moi faisons de même. La tiédeur à l’intérieur du héhékit s’apparente presque à une chaleur saisissante, par contraste avec le froid nocturne. Sans la moindre hésitation, mon cousin commence à se déshabiller, me tournant le dos.

Malgré la faible lumière rougeâtre des tisons, je devine parfaitement le contour de ses fesses rondes et duveteuses que je mords de brefs regards, tout en me dévêtant moi-même. Comme il est musclé ! Son dos paraît si puissant ! Mon qad’ib est en érection, je ne peux rien y faire, il est si tendu qu’il me fait un peu mal. Je ne dois pas montrer à Mohada ce qu’il provoque en moi, je vais vite m’allonger sur la natte de paille, ventre vers le sol. Trop tard. Il s’est retourné et observe ce que j’essaie de dissimuler maladroitement avec mes mains. Il ne semble pas fâché, au contraire, je crois bien qu’il sourit. D’ailleurs, lui-même est dans le même état. Enfin, quand je dis « même état », c’est à un détail près.

– Oh ! ne puis-je m’empêcher de m’exclamer, tu as la plus belle queue que j’ai jamais vue ! Elle est énorme et tellement raide !

– Retire tes mains, que je vois si c’est de famille, me répond-il.

Je m’exécute, et mon cousin laisse échapper une interjection grossière mais admirative. Je me sens très fier. Jamais on ne m’avait regardé ainsi.

– Je veux que, cette nuit, tu sois à moi, mon petit Assam, me déclare-t-il.

– A toi ? Comment cela ?

Mohada s’approche de moi et me donne de nouveau un baiser sur la bouche, cette fois sans voile entre nous. La pointe de sa langue entrouvre mes lèvres, force le barrage de mes dents. Quand sa langue rencontre la mienne, mon qad’ib est serré contre le sien, et je me dresse sur mes orteils, enlaçant sa tête de mes bras, de crainte qu’il ne s'éloigne. Extase plus profonde que toutes celles que j'ai connues dans mes rêves. Soudain, mon cousin se met à genou devant moi et entreprend de laper le fluide transparent qui ne cesse de sourdre de ma queue.

– C’est bon, c’est salé, dit-il. Je pourrais en avaler comme ça toute la nuit. Es-tu d’accord pour que j’essaie de faire sortir ton lait de qad’hib, celui que tu laisses jaillir la nuit quand tu rêves de moi ?

– Comment sais-tu ?...

Mohada prend ma question pour une réponse affirmative. Je ne déments pas. Jusqu’au lever du soleil, tout n’est que délices, puis nous nous endormons, le grand corps de mon cousin pesant sur le mien comme un âne mort.

L’astre du jour est déjà bien haut lorsque je suis réveillé par de petits baisers piquants sur le front, le nez et le cou.

– Pars avec moi, accompagne notre groupe, me supplie Mohada avec une infinie tendresse dans la voix.

– Mon père n’acceptera jamais. Déjà qu’il pense que je n’ai pas l’âge pour porter le tiguelmoust…

– Tu ne m’aimes plus ? Tu ne veux pas venir avec moi ?

– Si ! Bien sûr que si ! Je ne veux plus être séparé de toi ! Je vais aller demander la permission de suivre ton groupe, je saurai convaincre mon père !

Hélas ! comme je le craignais, mon père demeure sourd à tout argument. Il ne comprend pas pourquoi je préférerais vivre avec mon oncle plutôt qu’avec lui. Il est vrai que je suis bien incapable de lui livrer mes raisons.

Lorsque je le quitte, je dois avoir l’air bien soucieux car Kibala-le-Vieux, le sage de mon groupe, me prend par la manche et m’entraîne sous sa tente.

– Un garçon si jeune et de si noble lignée ne peut errer dans notre camp avec une mine si triste qu’on la devine sous son litham, décrète-t-il ! Les maux viennent avec les saisons qui passent, toi tu as l’âge de l’insouciance. Que t’arrive-t-il ?

– J’aimerais partir avec le groupe de mon cousin… enfin, de mon oncle. Pour voir des terres sur lesquelles notre groupe à nous ne va jamais. Mais mon père pense que je suis trop jeune. Il ne veut même pas que je porte le voile bleu avant mon prochain anniversaire !

– Des terres que tu n’as jamais vues ? Elles te sembleraient d’autant plus belles que tu les découvrirais en compagnie d’une personne chère à ton cœur, n’est-ce pas ? me demande-t-il, avec un sourire gentiment moqueur.

Sans attendre ma réponse, qui ne serait pas venue, Kibala fouille dans un grand sac et en ressort une petite pochette de cuir vert. Il me la tend en m’expliquant qu’il s’agit d’un shérod, un porte-bonheur que je dois garder autour du cou.

– Comment dois-je l’utiliser ?

– Quand le moment sera venu, tu le sauras. Mais, attention : tu ne dois en aucun cas regarder le fétiche que contient la pochette, et sache que ce shérod ne peut servir qu’une seule fois ! Tu dois donc le conserver précieusement pour que ton père te laisse partir avec l’autre groupe lorsque l’occasion se présentera. Si tu en fais un autre usage, je ne pourrai plus rien pour toi !

Sans plus tarder, plein d’espoir, je vais retrouver mon cousin, qui puise de l’eau pour les bêtes, et lui rapporte les paroles de Kibala en lui montrant le shérod sur ma poitrine.

– Puisse ton shérod nous protéger des scorpions ! déclare Mohada.

– Pourquoi dis-tu cela ?

– Nous sommes plusieurs à avoir constaté qu’il y avait déjà beaucoup de ces sales bêtes, alors que l’été est à peine là. Personne n’a encore été piqué, mais les scorpions sont si nombreux cette année qu’ils ne se cachent même pas dans leurs trou ou sous les pierres à notre arrivée. Ils semblent nous défier en restant immobiles et… ne bouge pas, Mohada. Pour l’amour du Ciel, ne bouge pas.

Vif comme la foudre, mon cousin dégaine le poignard passé dans sa ceinture et s’abat sur le scorpion qui menace juste derrière mon talon, le transperçant en plein milieu de sa carapace noire et luisante. Je demeure tétanisé par la peur qui me gagne après coup. Mohada me sert dans ses bras, tremblant. Il me dit qu'il deviendrait fou s'il me perdait.

Jour après jour, les scorpions se font de plus en plus nombreux. Pour un scorpion que nous tuons, deux semblent prendre sa place. A tel point que, par moment, le vent ne souffle plus assez fort pour effacer le grattement monotone de leurs pattes sur le sable et les rochers.

A suivre…

Lire Le Voile bleu (partie 3)

Ce texte est © Le Journal de Jay et ne peut être reproduit sur quelque support que ce soit sans l'autorisation explicite de son auteur. 

Voici un texte, sorte de brève autobiographie, que j’ai retrouvé par hasard parmi tout un tas de vieux livres jaunis et odorants. Il se trouvait caché entre deux ouvrages, dans un gros carton que ma passion des livres anciens m'a poussé à acheter, en septembre dernier, dans un vide-grenier. Avec l’aide d’un logiciel approprié, j’ai traduit ces pages du « tifinagh », la langue parlée des Touaregs, peuple du désert saharien. Parce que je les trouve émouvantes, j’ai décidé de les partager avec vous…

Octobre approche. Bientôt, ce sera l’été, la sécheresse de nouveau, jusqu’au prochain mois de juillet. Il fait déjà chaud. On trouve encore des plaques de sel que la pluie a fait remonter de la terre. Mes sœurs, mes petits cousins et moi les collectons pour les donner aux dromadaires et aux chèvres qui en raffolent.

Notre groupe est constitué de treize personnes, c’est-à-dire mes parents, leurs enfants, la sœur de ma mère, ses enfants et le père de son mari. Nous sommes riches de cent trente dromadaires et de mille quatre cents têtes de bétail : des chèvres, principalement, mais aussi des vaches, des moutons, et des ânes qui nous sont très utiles pour transport nos affaires lors de nos voyages. Autant dire que nous avons tout pour être heureux, grâce au Ciel !

Devant la héhékit de mes parents, ma mère est occupée à préparer des mets délicieux. Elle écrase la semoule de blé pour faire des tagalas, de succulentes galettes sur lesquelles nous laisseront fondre du beurre. Cinq grands fromages sèchent à côté d’elle. Elle me fait signe :

– Viens, Assam, viens, mon fils.

– Je peux t’aider, Mère ?

– Oui. Si tu veux bien, découpe-moi ce mouton en quartiers.

Tous ces préparatifs sont destinés à faire la fête avec le groupe du frère de mon père, que nous allons enfin retrouver ce soir, après deux ans de séparation. C’est pour cet événement que nous avons tué deux moutons que nous servirons avec du fonio, ma céréale préférée. Il y aura aussi du lait fermenté parfumé aux dattes. Mais, si je suis impatient, ce n'est pas par gourmandise, c’est parce que j’ai très envie de revoir mon cousin, Mohada.

La dernière fois que je l’ai vu, il avait quatorze ans, et moi douze. Je me souviens que nous nous sommes beaucoup amusés et que je l’aimais bien. Il faut dire que je n’ai pas de frère, seulement trois sœurs, et mes cousins ont tous moins de dix ans. Alors, la complicité d’un garçon de mon âge me manque vraiment. Et puis, même si j’ai un peu honte de l’admettre, je ressens pour Mohada quelque chose… d’indéfinissable. Je rêve de lui presque chaque nuit, j’imagine que nous chahutons, sous ma héhékit, à l’abri des regards. La pression de son corps contre le mien me fait tourner la tête. La plupart du temps, quand je me réveille, mon ventre est mouillé et collant du lait qui s’échappe de mon qad'ib. Jamais celui-ci n’est aussi long, ni aussi dur que lorsque je songe à mon cousin. Je ne sais pas si c’est normal : je crois avoir compris de certaines conversations d’adultes que cela ne devrait se produire qu’avec une épouse. Le mieux est de ne pas en parler, c’est mon secret.

Le soir va tomber. Au loin, j’entends les cloches de leurs animaux… Ils arrivent ! Ce n’est encore qu’une vague gris bleu, à l’horizon. Je décide de partir au-devant d’eux, en courant, malgré la chaleur de fin d'après-midi et la poussière que je soulève. Zoua, la chatte des dunes, se met à me poursuivre : elle croit que je suis en train de jouer. Je ris de ce malentendu, mais aussi du bonheur de la perspective de revoir Mohada dans quelques instants. J’arrive, à bout de souffle, face à la caravane composée d’une vingtaine de personnes et de milliers de bêtes.

– Eh bien ! Eh bien ! Te voilà bien pressé mon garçon ! s’exclame joyeusement mon oncle. Est-ce toi, Assam ?

– Oui ! Oui ! mon oncle, comment as-tu su ?

Je suis très fier qu’il m’ait reconnu malgré le litham qui m’enveloppe la tête. Mais, je suis encore plus fier quand il dit m'avoir identifié grâce à « mes yeux verts sans pareils » et qu’il exprime son étonnement de voir que le jeune garçon a laissé place à « un solide gaillard ».

– Où est Mohada ? dis-je après avoir salué ma tante, n’y tenant plus.

– Il est derrière, il est chargé des moutons.

– Je peux aller le rejoindre ?

– Bien sûr ! Mais je ne sais pas s’il te reconnaîtra.

Voilà bien quelque chose que je n’avais pas envisagé.

Après avoir remonté la caravane, Zoua toujours sur mes talons, j’arrive en vue d’un troupeau guidé par un homme enrubanné d’un taguelmoust, à dos de dromadaire. Le taguelmoust, c’est comme un litham, mais en bleu indigo. Seuls les hommes nobles ont le droit de le porter. Autrement dit, dans ce groupe, il n’y a que mon grand-père, mon oncle… et Mohada. Les autres sont soit trop jeunes soit vassaux. Cet homme qui me paraît si gigantesque serait donc mon cousin ?

Il met pied à terre et se dirige vers moi d’un pas résolu. En un instant, je reconnais ces grands yeux noirs, comme deux belles pierres de jais, encadrés par la teinture bleue qui les met en valeur avec grâce. Ce géant me serre dans ses bras et me tape dans le dos : « Assam ! Mon petit Assam ! Mon cousin préféré ! »

Autour des feux où grille le mouton, les femmes chantent des légendes aux enfants, en s’accompagnant du amzad, un petit violon que l’on se transmet de mère en fille, et du claquement des tindes que les hommes ont fabriqué le jour même avec des jarres et de la peau de chèvre. Tout le monde crie, tout le monde rit. Les deux plus vieux, les sages de nos groupes, jouent à l’écart au dara : ils ont tracé un damier dans le sable et utilisent des bouts de bois et des crottes de chèvre séchées en guise de pions.

Je ne peux m’empêcher d’épier Mohada en train de manger, espérant apercevoir un peu son visage. Mais il manipule son taguelmoust avec dextérité et parvient à faire disparaître la nourriture sous le voile avec rapidité, du bout des doigts, sans qu’il soit impossible de deviner sa bouche. Soudain, j’ai l’étrange sentiment qu’il a deviné mes pensées. Il me propose : « On va dans ta héhékit quelques instants ? »

Les tisons que j’ai apportés sous la tente nous éclairent faiblement de leurs éclats rougeoyants.

– J’aimerais bien voir à quel point mon petit cousin a grandi, dit Mohada en souriant. Veux-tu enlever ton litham pour moi ?

– Je ne sais pas… de toute façon, je l’enlèverai pour dormir… et comme tu couches sous ma héhékit, tu pourras me voir.

– Je n’ai pas envie d’attendre. Bon, je comprends que tu sois gêné, je commence.

Il détache lentement son voile bleu, tire dessus comme s’il caressait son cou, et le laisse tomber à terre. Malgré la faible clarté, on devine que la teinture bleue a laissé des traces sur ses joues, signe de respectabilité. Il est encore plus beau que dans mes souvenirs. Son nez aquilin, ses lèvres épaisses, une barbe brune de quelques millimètres d’épaisseur. J’éprouve des sensations que je ne connaissais qu’en rêve depuis deux ans. Je retire mon litham, non sans sentir mes joues s’empourprer de honte.

– Tu es très beau ! s’exclame mon cousin, d'un air admiratif.

– Moins que toi… et puis, ta peau est bleue…

– Pourquoi ne portes-tu pas encore le taguelmoust ? Nous sommes de la même lignée.

– Je dois attendre encore quelques mois, d’avoir quinze ans, mon père dit qu’un enfant ne doit pas porter le voile bleu.

– Tiens, mets-le mien, si tu veux, me dit Mohada en me tendant le sien.

– Non, non, je ne peux pas !

– Tu ne vas pas sortir avec du héhékit, personne n’en saura rien !

Sans me laisser davantage de temps pour réfléchir, il place son voile autour de ma tête, ramène le grand côté sur ma bouche (oh ! son parfum de sable légèrement musqué !), passe le tissu autour de ma tête, le ramène sur mon front, en me souriant de ses dents d’ivoire si joliment alignées, et fait encore une fois un tour avec le tissu bleu avant de glisser un coin dans un pli, sur ma nuque qui frémit de plaisir. Il me tend un fragment de miroir qu’il sort du shékest de sa poitrine.

– N’es-tu pas superbe, Assam ? Mon petit cousin est un homme maintenant !

– Oui, c’est bien ! C’est vraiment bien, dis-je, l’émotion me dérobant mon vocabulaire.

Mohada s’approche de moi, saisit mes bras fermement, et se penche sur moi pour déposer un baiser sur mes lèvres, à travers le voile bleu.

C’est à ce moment-là que la peau de mouton qui ferme ma tente s’entrouvre.

A suivre…

Lire Le Voile bleu (partie 2)

Ce texte est © Le Journal de Jay et ne peut être reproduit sur quelque support que ce soit sans l'autorisation explicite de son auteur.

Par Jay, © La Galaxie de Jay.

Comment aurais-je pu deviner que la publication de mon comic strip Nos Ancêtres les bactéries allait susciter de telles réactions de colère et d’indignation ? Prenons, par exemple, cet e-mail reçu ce matin même :

Monsieur Jay,

Je suis avec grand intérêt votre journal depuis sa création en juillet 2010 et, jusqu’au week-end dernier, je n’avais eu qu’à me féliciter de cette saine lecture, à la fois riche dans sa forme et dans son contenu. Mais, qu’est-ce que je découvre dimanche ? Un « comic strip », comme vous dîtes, dont le synopsis sous-entend de manière explicite que nos ancêtres seraient des bactéries ? Comment pouvez-vous colporter de telles énormités ? N’importe quelle personne un tant soit peu cultivée sait bien que nous descendons d’Adam et Eve, créés par Dieu à son image. Je suis écœuré par tant d’ignorance, ne comptez plus sur moi pour continuer à vous lire.

Que la paix soit avec vous, malgré tout, mon fils.

Joseph A.R. (Vatican), traduit de l’allemand par Jay ® droits de reproduction réservés

Toutefois, les missives les plus incendiaires que j’ai reçues concerne la prétendue opacité de mes scénarios. Exemple :

(…) et je trouves lamantable la façon dont vous avait de vous addresser a une élite alors que les comics trippes son destiner a tous le monde ! Il ni a que vous qui savait se que sait qu’une « cyanobactérie » et un « précambrien » ! (…)

Benjamin C. (TF1, Paris)

Je suis prêt à faire mon mea culpa en me fouettant avec des orties (mmmh), concernant ce dernier point. Il est vrai qu’avant de vous balancer ma dernière œuvre, j’aurais dû faire le point avec vous sur les origines de la vie. Il n’est jamais trop tard pour réparer ses erreurs, alors voilà…

L’Univers existe depuis 15 milliards d’années (à quelques années près, bien entendu).

Il y a 4,565 milliards d’années, trois mois, une semaine, deux jours et 3h49mn (inutile de calculer les secondes, je ne veux pas alourdir mon article par des détails insignifiants) naît notre système solaire avec toutes ses planètes, comme ça, paf !

100 millions d’années plus tard, la Lune est formée autour de la Terre, ce qui va être très bénéfique pour l’apparition de la vie.

Dans la foulée, le carbone, l’hydrogène, l’azote, l’oxygène, le phosphore et le soufre (CHAOPS, pour retenir) vont s’allier dans cette « soupe primitive » qu’est le premier océan, chaud, acide et salé, et les molécules indispensables à la vie vont s’accumuler sur des centaines de millions d’années.

Ces molécules s’associent et, enfin, il y a 3,5 milliards d’années, la vie est là, sous la forme de bactéries, appelées « cyanobactéries » en raison de leur couleur (cyano, du grec kuanos qui veut dire bleu). Ces bactéries s’apparentent aux procaryotes, car ces pionnières de la vie sont dépourvues de noyau.

C’est seulement deux milliards d’années plus tard que vont apparaître les individus avec noyau, c’est-à-dire les eucaryotes. En effet, certaines bactéries se sont associées pour former ces être multicellulaires ! Pour que ce soit bien clair : nous, nous sommes des eucaryotes, car les cellules qui nous composent ont chacune un noyau. Idem pour les animaux, les plantes et les champignons.

Bon, c’est un peu plus clair maintenant ? Oui ? Alors, nous allons pouvoir continuer à déconner avec les prochains épisodes de Nos Ancêtres les bactéries, car on ne peut rien contre l’ambiance, qu'on se le dise !